）基督教青年会训练学校体育教师J.奈史密斯博士创造的，起初，他将两只桃篮别钉在键身房内看台的栏杆上，桃篮上沿距离地面3.04米，用足球作比赛工具，向篮投掷。投球入篮得1分，按得分多少决定胜负。每次投球进篮后，要爬梯子将球取出再重新开始比赛。以后逐步将竹篮改为活底的铁篮，再改为铁圈下面挂网。

　　1893年，形成近似现代的篮板、篮圈和篮网。最初的篮球比赛，对上场人数、场地大小，比赛时间均无严格限制。只需双方参加比赛的人数必须相等。比赛开始，双方队员分别站在两端线外，裁判员鸣哨并将球掷向球场中间，双方跑向场内抢球，开始比赛。持球者可以抱着球跑向篮下投篮，首先达到预定分数者为胜。

　　1892年，奈史密斯制定了13条比赛规则，主要规定是不准持球跑，不准有粗野动作，不准用拳击球，否则即判犯规连续3次犯规判负1分；比赛时间规定为上、下半时，各15分钟；对场地大小也作了规定。上场比赛人数逐步缩减为每队10人、9人、7人，1893年定为每队上场5人。

　　1904年在第３届奥林匹克运动会上第1次进行了篮球表演赛。1908年美国制定了全国统一的篮球规则，并有移种文字出版，发行于全世界，这样，篮球运动逐渐传遍美洲、欧洲和亚洲，成为世界性运动项目。

　　1936年第11届奥运会将男子篮球列为正式比赛项目，并统一了世界篮球竞赛规则，此后，到1948年的10多年间，规则曾多次修改，与现行规则有关的重要变化是：将得分后的中圈跳球，改为失分队在后场端线外掷界外球继续比赛；进攻队必须在10秒钟内把球推进到前场；球进前场后不得再回后场；进攻队员不得在“限制区”内停留3秒钟；投篮队员被侵犯时，投中罚球1次，投不中罚球2次等。

　　1952年和1956年第15、16两届奥运会的篮球比赛中，出现了两米以上的多人，国际业余篮球联合会曾两次扩大篮球场地的“限制区”（也叫“3分区”）；还规定，一个队控制球后，必须在30秒内投篮出手。60年代初有关10秒和球回后场的规定，一度因1960年第17届奥运会后取消了中场线届奥运会后，又恢复了中场线，这些规定又继续执行。1977年增加了每队满10次犯规后，在防守犯规时罚球两次，防投篮时犯规两罚有1次不中再加罚1次的规定。1981年又将10次犯规后罚球的规定缩减到8次。很明显，人员的变化的技术，战术的发展引起了规则的改变，而规则的改变又促进了人员和技术、战术的进一步发展变化。特别是50年代后期以来，规则的改变对篮球比赛的攻守速度，对运动员的身体、技术、战术以及意志、作风等各方面都不断提出新的更高的要求，促进了篮球技术水平的迅速提高，女子篮球是1976年第21届奥运会上才列为正式比赛项目的。

　　最早的篮筐，因为是用来装蜜桃的竹制篮筐，篮筐下部有底，每次将球投进去后都要搬梯子爬上去把球取下来才能重新开球继续比赛。反反复复搬梯子爬上爬下取球，成了当时进行篮球游戏的一大累赘，于是，不少人有过改进篮筐的想法。不久以后，奈史密斯在与同事们的合议下，经过多次改进，终于创制出世界上第一副以金属材料做成的、底部没有封闭但其口径比球小的球篮。使用这种球篮比赛，每投中一球，比搬梯子取球方便多了，因为它只需用竹竿将球捅出篮筐。但是，即便如此，此时还没有人想到要投进球后使球自动从篮筐里落下来。

　　1893年，开始出现在篮留下面用网袋代替筐身和筐底的球篮，但进球后仍要用专门拴在网上的绳子将球抖落下来。这比用竹竿捅球似乎又进了一大步。用竹竿捅球和用绳子抖落球的篮筐，同时并存了较长一段时间。其间，运动员们还试想过别的一些改进办法，所以无底篮筐也开始在这段时期中出现过。直至1913年，金属篮圈下面挂无底线网的篮筐才开始普遍采用。谁会想到，从最动的搬梯子取球，到去掉网底使投中的球自动落下来，就这么个今天看来很不起眼的创举，我们的先辈竟花费了22个春秋的心力。现代比赛用的篮筐更规范。按规定，它应包括篮圈和篮网两部分。篮圈内径45厘米，应牢固安装在规定的篮板上，篮圈离地面3.O5米，板面与篮圈内沿最近点为15厘米。篮网要用白色缆绳结成，长40至45厘米，悬挂在篮留下面。另外，还有一种在圈颈部位装有弹簧的“抗压”篮筐。不过，在世界大赛中使用这种篮筐，必须经过国际篮联技术委局会审查、批准。篮板原来的名字叫“遮板”。随着篮球运动发展的需要。经过近半个世纪的演进和完善，篮板才变成今天这个样子。

　　起初，在篮球还叫“筐球”的时候，篮筐后边并没有篮板、后来因为比赛时投不进的球 常常“飞”到围观的观众中引起哄闹，于是就有人设法用一块不大规则的铁丝网遮在篮筐后面。这便是篮板前称“遮板”的由来。年纪稍长的人都知道，直到50年代，虽然篮板的功能早已发生变化，但人们还是习惯地经常把抢篮板球称为抢“遮板球”。1894年，球场上开始出现把篮筐固定在木板上，用木板代替铁丝网，这种篮板虽然形状各异。五花八门，但因为它有时能将投不进的球反弹入筐，增添了游戏的趣味性，所以一出现便很受队员们的欢迎。在此基础上，1895年还是由青年会国际学校率先推出一种统一规格为4英尺X6英尺的成形篮板便被广泛采用。直至1932年成立国际篮联以后，篮板才逐步被明确规定为：厚度为3厘米，形状直呈1.05米高、l.80米宽的长方形，板面必须平整，并漆成白色，同时还规定，篮面下沿离地面 2.90米．被固定在板面上一会底盘圈水平面距地面3.05米，应漆成澄色。从1954年起，规则还规定．沿篮板四周的最边沿应画有5厘米宽的黑线（透明篮板面白色），上板面的中央处还要画一横宽O.59米、竖高0.45米的长方形、黑（白）框，线厘米，框的底线上沿与篮圈水平面齐平。以上这些规格一直用到今天基本未变。不过在此期间，由于球员投篮的准确性不断提高和“巨人”的涌现，为增加投篮难度，有人曾建议把长方形篮板改为面积较小的椭圆形,并升高篮圈高度。后来，椭圆形篮板与长方形篮板虽然并存过一段时期，但一直未被重要比赛所采用，最终被淘汰。透明的玻璃篮板是1910年前后出现的，但因造价高，工艺复杂，迄今除大型比赛和少数国家外，有利于促进群众活动且用得较多的还是木制篮板。当然，随着经济和科学技术的发展，经过改进的合成玻璃篮板的普及率也正在日益增长。近些年，一种用0.15米厚度橡胶或 塑料等软体物包过的合成玻璃篮板已经面世，这可保护球员在空中受到碰撞时少受或不受伤害。